Musique & science

Xylophone manza: du prestige à l'oubli

Ce xylophone manza appartenait à Guga, un chef azande originaire du nord de l’actuelle République démocratique du Congo. En 1911-1912, le militaire belge Armand Hutereau (1875-1914) acquit l’instrument. Depuis lors, celui-ci est conservé au Musée royal de l’Afrique centrale (MRAC) à Tervuren, avec les enregistrements sonores réalisés par Hutereau.

Le manza était un instrument prestigieux, joué exclusivement par les chefs et les notables lors de cérémonies. La domination coloniale a affaibli l’autorité et le statut des dirigeants traditionnels. Une grande partie des connaissances, du prestige et de la mémoire culturelle liés à ces instruments s’est ainsi perdue.

Le destin de cette tradition musicale - et du patrimoine immatériel en général - montre que la restitution des instruments de musique ne suffit pas à elle seule. Reconnecter les personnes à leur patrimoine musical nécessite une collaboration avec les musiciens, les communautés et les chercheurs, ainsi que le recours aux possibilités offertes par la numérisation.

Console interactive

Dans cette exposition, vous pouvez jouer du manza grâce à la console interactive et écouter le son qu’il produit, écouter un enregistrement historique réalisé par Hutereau et apprendre à interpréter certaines de ses mélodies. Vous découvrirez que l’instrument possède dix notes organisées en cinq paires d’octaves, en disposition en zigzag.

Ce projet est le fruit d’une recherche menée par le MRAC en dialogue avec des musiciens africains, des étudiants et chercheurs du Conservatoire royal d’Anvers, du département de technologie musicale de l’Université McGill à Montréal et du programme Asia-Europe Cultural Curatorship Studies de l’Université d’Anvers.

Grâce à l’échantillonnage sonore et à la technologie Virtual Studio Technology (VST), des processus artistiques participatifs explorent de nouveaux potentiels créatifs tout en sensibilisant le public à des instruments et traditions musicales longtemps réduits au silence.

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